Относительная плотность (удельный вес) мочи зависит от содержания в ней плотных веществ (мочевины,  минеральных солей и др., а в случаях патологии — глюкозы, белка) и в норме составляет 1,010-1,025 (плотность воды принимается за 1). Повышение или снижение этого показателя может быть следствием как  физиологических изменений, так и встречаться при некоторых заболеваниях.

К повышению относительной плотности мочи  приводят:
• малое потребление жидкости;
• большая потеря жидкости с потоотделением,  рвотой, диареей;
• сахарный диабет;
• задержка жидкости в организме в виде отеков при сердечной или острой почечной недостаточности.

К снижению относительной плотности мочи  приводят:
• обильное питье;
• схождение отеков при терапии,мочегонными  препаратами;
• хроническая почечная недостаточность при  хронических гломерулонефритах и пиелонефритах, нефросклерозе и др.;
• несахарный диабет (обычно ниже 1,007).

Единичное исследование относительной плотности позволяет лишь ориентировочно судить о состоянии концентрационной функции почек, поэтому для  уточнения диагноза обычно оцениваются суточные  колебания этого показателя в пробе Зимницкого.