Скорость оседания эритроцитов (СОЭ), пожалуй,  самый известный лабораторный показатель, о значении которого кое-что знают или, во всяком случае,  догадываются, что «высокая СОЭ — это плохой признак», большинство людей, которые регулярно проходят  медицинское обследование.

Под скоростью оседания эритроцитов понимают скорость разделения несвернувшейся крови,  помещенной в специальный капилляр, на 2 слоя: нижний, состоящий из осевших эритроцитов, и верхний — из прозрачной плазмы. Этот показатель измеряется в миллиметрах в час.

Как и многие другие лабораторные параметры,  величина СОЭ зависит от пола человека и в норме  составляет у мужчин от 1 до 10 мм/час, у женщин — от 2 до 15 мм/ч.

Повышение СОЭ — всегда настораживающий  признак и, как правило, свидетельствует о каком-то  неблагополучии организма.

Предполагается, что одна из основных причин  повышения СОЭ — это увеличение соотношения в плазме крови белковых частиц крупных размеров  (глобулинов) и мелких размеров (альбуминов). Защитные  антитела относятся к классу глобулинов, поэтому их  количество в ответ на попадание в организм вирусов, бактерий, грибков и т. д. резко возрастает, что  сопровождается изменением соотношения белков крови.

По этой причине наиболее частая причина  повышения СОЭ — это различные воспалительные процессы, протекающие в организме человека. Поэтому когда кто-то заболевает ангиной, пневмонией, артритом  (воспаление суставов) или другими инфекционными и  неинфекционными заболеваниями, всегда повышается СОЭ. Чем сильнее выражено воспаление, тем более  отчетливо увеличивается этот показатель. Так, при  легких формах воспаления СОЭ может возрастать до 15-20 мм/час, а при некоторых тяжелых  заболеваниях — до 60-80 мм/час. С другой стороны, снижение этого показателя во время лечения свидетельствует о благоприятном течении болезни и выздоровлении больного.

Вместе с тем, надо помнить, что далеко не всегда  повышение СОЭ свидетельствует о каком-либо  воспалении. На величину этого лабораторного показателя  могут оказывать влияние и другие факторы: изменение соотношения жидкой и плотной частей крови,  снижение или увеличение количества эритроцитов, потери белка с мочой или нарушение синтеза белка в печени и в некоторых других случаях.

Ниже перечислены те группы невоспалительных  заболеваний, которые обычно приводят к возрастанию СОЭ:
• анемии;
• тяжелые заболевания почек и печени;
• злокачественные образования;
• некоторые тяжелые заболевания крови (миеломная болезнь, болезнь Вальденстрема);
• инфаркт миокарда, легких, инсульт;
• частые переливания крови, вакцинотерапия.

Необходимо учитывать и физиологические  причины повышения СОЭ. Так, увеличение данного  показателя наблюдается у женщин во время беременности и может отмечаться в период менструаций.

Следует иметь в виду, что закономерного повышения СОЭ при вышеописанных заболеваниях не происходит, если больной имеет такую сопутствующую патологию, как хроническая сердечная и сердечно-легочная  недостаточность; состояния и заболевания, при которых увеличивается количество эритроцитов в крови  (компенсаторные эритроцитозы, эритремия); острый  вирусный гепатит и механическая желтуха; повышение белка в крови. Кроме того, влиять на величину СОЭ в сторону снижения этого показателя может прием  таких препаратов, как хлористый кальций и аспирин.